A antropóloga americana Ruth Landes chegou ao Brasil em 1938 (ficando até 1939) para realizar sua pesquisa de pós doutorado pela Universidade de Columbia. Seu enfoque principal era as relações inter-raciais no Brasil, comparando-as com as norte- americanas. Provavelmente Landes, escolhera Salvador para sua pesquisa de campo devido a rede de informantes levantadas por Donald Pierson, que havia chegado em 1935. Contudo, a antropóloga orientada por Ruth Benedicth, foi atraída pela questão da matriarcalidade no candomblé.

Na capital baiana, Landes contou com o apoio do intelectual Edson Carneiro, com quem teve um romance, e isso foi um dos motivos que fizeram encurtar os dias de Ruth Landes no Brasil. Uma vez que Carneiro além de ser negro era “simpatizante” do comunismo. Afinal tratava-se do Estado Novo de Vargas, no qual os comunistas foram postos na ilegalidade ( Landes infringia o código racial norte-americano e código social brasileiro). Outro motivo que fez com que Landes tivesse curta passagem fora que ela abordava questões de gênero, raça, sexualidade. Landes chama a atenção para a importância do poder feminino nos candomblés tradicionais em especial o famoso Gantois, expressos na figura das mães de santo; e o poder dos homossexuais nos candomblés de caboclo.

Sua abordagem ousada, gerou conflitos com sociólogos renomados como Melville Herskovits e Arthur Ramos. Conforme aponta a Dra Regina Abreu “[...] Ruth Landes antecipou um estilo de antropologia reflexiva, dialógica e experimental, em que a alteridade é pensada enquanto construção e a subjetividade desempenha papel central. Em A Cidade das Mulheres, o que está em jogo é muito mais a narrativa de um “lugar de encontro” do que um retrato que se pretenda “objetivo” de uma “realidade social” (Abreu,2002).

Cópia de documentos identificados nos Ruth Landes Papers, depositado no National Anthropological Arquive do Smithsonian Institute, em Suitland (Virginia, Estados Unidos) – www.anthropology.si.edu/naa/ .

Tipo Documental:

Correspondência, notas e cadernos de campo, fotografia.

 Referências Bibliográficas:

SANSONE. Livio."Estados Unidos e Brasil no Gantois: o poder e a origem transnacional dos estudos Afro-brasileiros". Disponível em:<http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0102-69092012000.... Data de acesso in: 24/05/2016 às 17hrs 15min.

ABREU. Regina.  LANDES, Ruth. 2002."A Cidade das Mulheres". Rio de Janeiro: Editora da UFRJ. 352 pp. Disponível em:<http://www.scielo.br/pdf/mana/v9n1/a12v09n1.pdf>. Data de acesso in:24/05/2016 às 17hrs 25min.